Бе́рнард Ло́у Монтго́мери (1887-1976) — британский фельдмаршал (1944), крупный военачальник Второй мировой войны.
В декабре 1943 года Монтгомери назначен командующим 21-й группой армий союзников (в её состав входили 1-я американская, 2-я британская и 1-я канадская армии) и главнокомандующим сухопутными войсками союзников в Европе. Участвовал в планировании высадки союзных войск во Франции. В ходе Нормандской операции его войска взяли Кан. В августе его войска действовали в Фалезской операции, а с 30 августа наступали против войск германской группы армий «B» в устье Шельды, 3 сентября освободили Брюссель, 4 сентября — Антверпен. В декабре 1944 года участвовал в отражении германского наступления в Арденнах. В 1945 году также провёл ряд операций на Рейне, затем до конца войны вёл местные бои с германской группировкой на севере Нидерландов. 4 мая 1945 года принял капитуляцию германских войск на северо-западе Германии, в Дании и Нидерландах.
Высадка союзников в Нормандии. Освобождение Франции.
В середине сентября 1944 г. американские войска вышли в район Ахена и закрепились на первой линии
сооружений «Линии Зигфрида», иначе называвшихся Западным валом. «Линия Зигфрида» как система долговременных укреплений была построена фашистской
Германией в 1935-1939 годах вдоль её западной границы от Нидерландов до Швейцарии. Общая протяжённость «Линия Зигфрида» составляла около 500 км,
глубина 35-100 км. Укрепления располагались на трёх полосах: обеспечения (до 20 км), главной (глубиной 3-8 км) и тыловой. К 1944 году «Линия Зигфрида» уже
заметно обветшала. Толщина брони многих сооружений уже не обеспечивала защиту от артиллерии и авиации возросшей мощи. Перевооружение ряда укреплений,
начавшееся после отхода немецких войск за Сену в августе 1944 года, не было закончено. Специально обученного личного состава для крепостных гарнизонов не
было. Однако закрепившиеся на первой полосе Западного вала американские войска не могли расширить прорыв и выйти на оперативный простор. Сопротивление
немецких войск по мере приближения боевых действий к границам Германии возрастало. Упорное сопротивление немцев на «Линии Зигфрида» вынудило союзное
командование изменить тактику. Было принято решение обойти «Линию Зигфрида» с севера, через территорию Голландии. Союзники решили на первом этапе захватить
плацдарм на Нижнем Рейне и выбить немцев из района устья реки Шельды. Операцию должна была провести 21-я группа армий под командованием фельдмаршала Монтгомери (2-я английская и 1-я канадская армии).
Монтгомери планировал выбросить в тылу у немцев три воздушно-десантные дивизии, которые до подхода основных сил
должны были захватить мосты через три реки – Мез (Маас), Ваал (главный рукав нижнего течения Рейна в Голландии) и Лек. В этом случае наступавшая с фронта
2-я английская армия могла бы свободно обойти с севера Западный вал.
17 сентября 1944 г. союзная авиация высадила в тылу 1-й немецкой парашютной армии (ослабленной в боях)
крупный десант между Арнемом и районом севернее Эйндховена, а также севернее Ваала и Нижнего Рейна. Входившие в состав десанта 101-я и 82-я
воздушно-десантные дивизии встретили слабое сопротивление. 101-я дивизия закрепилась в районе севернее Эйндховена, а 82-я захватила мост у Граве. 20
сентября обе дивизии соединились с наступавшими с фронта частями в районе Неймеген. В результате союзники захватили плацдарм на правом берегу реки Ваал и
на этом их продвижение было остановлено немецкими войсками.
1-я английская воздушно-десантная дивизия, высадившаяся в районе Арнема, встретила упорное и организованное
сопротивление немецких войск. Бросив в бой последние резервы и подтянув части 15-й армии, немцы в течение нескольких дней разгромили десант англичан в районе
западнее Арнема. 1-я воздушно-десантная дивизия потеряла 7 тысяч человек. Лишь 2,2 тыс. человек сумели 25-26 сентября переправиться через реку Лек на десантных
катерах и соединиться с основными силами. В результате план Монтгомери, предусматривавший захват в нижнем течении Рейна плацдарма для наступления в
Северной Германии, не был осуществлён. Это была крупная неудача союзников и первый успех немцев за всё время, прошедшее с момента высадки союзных войск в
Нормандии. На этом наступление союзников в Голландии закончилось. К концу сентября 1944 г. они продвинулись вперёд до 80 км, а прорыв по ширине составил
от 20 до 40 километров, что было в несколько раз меньше того, что союзники планировали к этому времени.
Таким образом, разгромить быстро немецкие войска в Голландии союзники не смогли. Ближайшей локальной, но
очень важной задачей фельдмаршала Монтгомери в этой ситуации стал захват устья Шельды с целью использования порта Антверпен. Без решения этой задачи союзники не могли
снабжать свои армии всем необходимым. В устье Шельды немцы имели сильно укреплённые позиции на полуострове Зейд-Бевеланд. Устье Шельды немцы обороняли
с исключительным упорством силами своих 64-й и 70-й дивизий. Кровопролитные бои продолжались с 1 октября до 8 ноября. Полуостров Зейд-Бевеланд был захвачен
десантом союзников 31 октября с большими потерями для обеих сторон. После этого остатки немецких войск ушли из оборонявшегося ими участка в устье Шельды.
Союзники сразу приступили к расчистке акватории от немецких мин, иначе использовать порт Антверпен для снабжения войск было невозможно. Эта опасная
работа стала крупнейшей операцией по разминированию, которая длилась почти до конца ноября. Первый конвой с военными грузами вошёл в порт Антверпен 27 ноября.
После отхода с рубежа Шельды 15-я немецкая армия заняла позиции южнее реки Маас. Здесь упорная борьба
продолжалась до середины ноября. В итоге немецкие войска отошли за Маас. И вот на этом рубеже возник позиционный фронт, бои на котором продолжались до февраля 1945 года.
В октябре 1944 года у Ахена снова началось сражение. 1-я и 9-я американские армии перешли в наступление севернее
этого города. Они прорвали Западный вал и подошли к городу. В уличных боях гарнизон города Ахен был почти полностью уничтожен. 21 октября Ахен был занят
союзниками. 2 ноября у Ахена началось ещё одно, уже третье, сражение. Целью наступления союзников в этом районе были плотины на реке Рур, которые
планировалось использовать для форсирования этой реки. Путь к плотинам прикрывал лес Хюртгенвальд. Бои за этот лес были ожесточёнными. Несмотря на
мощную авиационную поддержку, союзники долго не могли преодолеть упорное сопротивление немецких войск. Немецкие солдаты называли Хюртгенвальд «Верденом Второй мировой войны».
К середине декабря 1944 г. союзники, наконец, вышли к реке Рур на узком участке между Линнихом и Дюреном,
но захватить плотины не смогли. Вскоре немцы открыли шлюзы плотин и затопили часть поймы реки Рур. Это задерживало форсирование реки.
В районе Эльзаса и Лотарингии наступала тогда 6-я группа армий под командованием генерала Д.Диверса. Первую попытку прорваться из района восточнее
Нанси вдоль канала Марна-Рейн союзники предприняли ещё в середине сентября, но безуспешно. Немцы отразили наступление, введя в бой 5-ю танковую армию.
Новое наступление в направлении Эльзаса и Лотарингии союзники начали 8 ноября. После двухнедельных боёв под
ударами 3-й американской армии пала крепость Мец, но некоторые внешние форты немцы удерживали ещё в течение недели.
28 ноября 7-я американская и 1-я французская армии овладели Страсбургом. После этого 19-я немецкая армия,
находившаяся к югу от Страсбурга, оказалась в критическом положении. Она была отрезана от остальных немецких войск и сосредоточилась на левом берегу Рейна в
районе города Кольмар. Образовался так называемый «Кольмарский мешок», развязывать который было поручено вновь созданной группе немецких армий
«Верхний Рейн» под командованием рейсхфюрера Гиммлера. Этот плацдарм немецкие войска удерживали до 10 февраля 1945 г., после чего они отошли за Рейн в его верхнем течении, где заняли оборону.
Борьба на территории Германии шла с неослабевающим напряжением.
