© Владимир Каланов,
сайт "Знания-сила".

Вступительная часть

Одной из неотъемлемых черт человеческого характера всегда было любопытство. Оно движет людьми и в повседневной жизни, и в науке, и в творчестве. Планета Марс с древнейших времён привлекает к себе внимание людей. На вечернем или утреннем небосводе у горизонта даже невооруженным глазом можно легко заметить красноватую точку. «Красную звезду» наблюдали ещё астрономы древнего Египта и Вавилона. Они уже могли точно определить, исходя из наблюдений «Красной звезды», когда она скроется за горизонтом и когда появится вновь. Других, более конкретных результатов своих наблюдений астрономы тех далёких веков не имели, да и не могли иметь. И не только по причине отсутствия необходимых технических средств наблюдения. Со времён Аристотеля (IV век до н.э.) в астрономии взяла верх геоцентрическая система мира, которую позднее (II век н.э.) развил астроном и математик из Александрии Клавдий Птолемей. Геоцентрическую систему поддерживала католическая церковь. В течение долгих четырнадцати веков астрономия как наука по существу не развивалась. Она была под контролем католической церкви. «Святая инквизиция» под страхом смерти запрещала любые теории и гипотезы, которые ставили бы под сомнение правоту аристотелевской физики и птолемеевой астрономии.

Однако всё когда-то кончается. Закончился и мрачный период инквизиции. В 1609 году великий немецкий учёный Иоганн Кеплер опубликовал свою книгу под названием «О движениях Марса», где он на основе огромного статистического материала, полученного известным датским астрономом Тихо Браге по результатам наблюдений за движением Марса, установил, что орбита, по которой Марс движется вокруг Солнца, представляет собой не окружность, а эллипс. На основе материалов наблюдений за движением именно планеты Марс Кеплер сформулировал законы движения планет, которые и сегодня используются для расчетов движения не только естественных небесных тел, но и искусственных спутников и космических кораблей.

Общие све́дения о Марсе

Как космическое тело Марс является планетой, вращающейся вокруг Солнца вместе с другими планетами (Меркурий, Венера, Земля, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон).

Большой интерес людей к Марсу прежде всего объясняется тем, что он имеет определённое сходство с Землёй. Астрономы относят Марс к планетам земного типа. Поверхность Марса желтовато-коричневого цвета напоминает земные пустыни. При наблюдении в телескоп видны кратеры, каньоны, вулканы. Видны также равнинные участки более тёмного цвета, принимавшиеся раньше за марсианские океаны. Шапки белого цвета в районах северного и южного полюсов сразу дали возможность предполагать наличие в грунте Марса воды в виде льда и снега. Дальнейшие исследования подтвердили, что полюса́ Марса действительно покрыты слоем льда.

Периодические изменения цвета полярных шапок от более светлого до менее светлого с одновременным изменением их размеров давно подсказали исследователям, что на Марсе, как и на Земле, происходит смена времён года. Действительно, из-за наклона оси вращения к плоскости орбиты на Марсе происходит смена сезонов года. По сравнению с земными климатические условия на Марсе значительно суровее. Средняя температура поверхности Марса составляет минус 50°C (летом – до минус 14°C, зимой – до минус 120°C). В первую очередь это следствие большого удаления Марса от Солнца: среднее расстояние до Солнца составляет 227,9 млн. км. Во-вторых, на Марсе нет плотной атмосферы. Давление на его поверхности составляет 0,006-0,008 от земного.

Во время противостояний Марс хорошо виден на небосклоне невооруженным взглядом, а с помощью телескопа можно рассмотреть отдельные детали его поверхности. Противостояния, т.е. положения Марса, Земли и Солнца, когда они находятся на одной линии, происходят приблизительно каждые два года. Такая периодичность противостояний объясняется просто: год на Марсе длится 687 земных суток (~1,9 продолжительности земного года). Земля является третьей по расстоянию от Солнца планетой, Марс – четвёртой. Поэтому орбита Марса по отношению к земной является внешней орбитой.

Как уже сказано, орбита Марса имеет форму эллипса, т.е. выглядит как вытянутая окружность. Поэтому расстояние от Марса до Земли и Солнца постоянно меняется в определённых пределах. Один раз в течение каждых 15-17 лет Марс подходит к Земле на наименьшее расстояние – 55 млн. км. Такие моменты называются великими противостояниями. Во время великих противостояний на вечернем безоблачном небе Марс хорошо виден как яркая немига́ющая красноватая звёзда.

В 1877 году происходило очередное великое противостояние. Астрономы пустили в ход все имевшиеся средства наблюдения. 10 августа 1877 г. сотрудник Морской обсерватории США Асаф Холл обнаружил первый спутник Марса, а через два дня он открыл и второй спутник. По греческой мифологии, Марс – это бог войны, у которого были два телохранителя по имени Фобос и Деймос. Учёные дали спутникам эти названия, означающие соответственно Страх и Ужас. Трудно более точно обозначить чувства людей, вызываемые войной.

Далее мы подробно сообщим всё, что на сегодня известно о спутниках Марса, а пока продолжим разговор о само́й планете.

Во время великого противостояния 1877 года, а также в 1881-1882 годах Красную планету внимательно наблюдал в сильный телескоп и сотрудник Брерской обсерватории в Милане Джиованни Скиапарелли. В результате наблюдений он увидел то, чего не видел ранее: на красновато-жёлтой поверхности Марса хорошо просматривались чёткие линии, протянувшиеся на сотни и даже тысячи километров. В своём научном сообщении Дж. Скиапарелли писал: "Всё огромное пространство континентов покрыто сетью тонких линий или тонких полосок более или менее отчётливого тёмного цвета… Они тянутся на большие расстояния по поверхности планеты в виде геометрически правильных линий, которые совершенно не похожи на извилистые русла наших рек. Некоторые, самые короткие из них, не достигают и 500 км, другие же тянутся на тысячи…, одни из них увидеть легко, другие – чрезвычайно трудно; они напоминают тончайшую паутинную сеть, натянутую на диск…"

Сам Скиапарелли не сделал из увиденного каких-либо определённых выводов, он отнёсся к своему открытию довольно скептически. Он назвал увиденные им линии "canali", что по-итальянски означает русла, естественные каналы рек. Но при переводе на английский язык переводчик употребил слова "каналы" в их общепринятом значении, т.е. для обозначения искусственных, рукотворных сооружений. После такого сообщения газеты Италии, Англии и других европейских стран немедленно разнесли по всему свету сенсацию: "На Марсе открыта разумная жизнь!" В прессе стали появляться статьи, описывающие марсианскую жизнь. Каждый автор старался в меру своей фантазии, красочно описывая жизнь марсиан. "Между Марсом и Землёй гораздо больше сходства, чем разницы", "Планета Марс – вторая Земля!" – с такими заголовками выходили статьи многих газет.

Марсианский бум в конце XIX века достиг такой силы, что многие наблюдатели, среди которых были и астрономы, стали всерьёз считать, что каналы на Марсе могли быть созданы разумными существами. Американский астроном Персиваль Лоуэлл, выпускник Га́рвардского университета, на основании наблюдений за Марсом из своей собственной обсерватории составил подробную карту каналов Марса и выпустил в 1900 году книгу "Марс и его каналы". В своём сочинении он утверждал, что марсианские каналы – дело рук разумных существ. У большинства по-научному мыслящих специалистов после этого лопнуло терпение и возникло непреодолимое желание положить конец разгуля́вшейся фантазии любителей сенсаций и заняться более глубоким изучением Марса. И надо сказать, что ни одна планета в истории астрономии не изучалась так упорно и систематически, как Марс.

Разумеется, никаких следов деятельности разумных существ на Марсе не было найдено. Так называемые каналы, которые увидел Скиапарелли, были не более чем оптическим обманом. Итальянский астроном Винченцо Черулли выдвинул в 1907 году гипотезу, что наблюдаемые каналы – это оптический обман, результат воображения, когда человеческий глаз работает на пределе своих возможностей. Скиапарелли, как честный учёный, позднее признал гипотезу Черулли об оптической иллюзии.