Сатурн - шестая по расстоянию от Солнца и вторая после Юпитера по размеру планета Солнечной системы. Сатурн - самая дальняя планета,
которую ещё можно увидеть невооруженным глазом. Планета известна с доисторических времён.
Вид Сатурна в натуральных цветах
Вид Сатурна в условных цветах
Средняя удаленность Сатурна от Солнца составляет 1427 млн. км (минимальная - 1347, максимальная - 1507). В телескоп или даже в хороший бинокль
цвет диска планеты кажется ярким желтоватым. Особую красоту и эффектность зрелища создают ко́льца Сатурна. Но любоваться красотой колец можно не каждый
день по причинам, о которых мы расскажем ниже. Характерной особенностью Сатурна является очень низкая средняя плотность его вещества. Это и неудивительно:
большую часть объёма планеты составляет газ, точнее - смесь газов.
Сатурн похож на Юпитер, как говорится, и по форме, и по содержанию. Сатурн заметно сплющен по оси полюсо́в: диаметр экватора (120000 км)
на 10% больше диаметра у полюсо́в (108000 км). У Юпитера этот показатель равен 6%.
Сравнительные размеры планет-гигантов Сатурна и Юпитера
Период вращения экваториальной области вокруг оси планеты составляет 10 ч. 13 мин. 23 с. Хотя Сатурн вращается вокруг своей оси медленнее,
чем Юпитер, он сплюснут сильнее. Объясняется это тем, что масса и плотность у Сатурна меньше, чем у Юпитера.
Интересно, что период вращения вокруг своей оси Сатурна - планеты, известной с незапамятных времён, был вычислен лишь в конце 1800 года.
Сделал это великий английский учёный немецкого происхождения Уильям Гершель (Фридрих Вильгельм Гершель). По его расчетам период вращения Сатурна составляет
10 ч. 16 мин. Как видим, Гершель ошибся совсем не намного.
По сравнению с Землёй Сатурн, конечно, выглядит гигантом: диаметр его экватора почти в 10 раз больше земного. Масса Сатурна в 95 раз
больше массы Земли, но поскольку средняя плотность Сатурна незначительная (около 0,7 г/см³), то сила тяготения на нём почти такая же, как и на Земле.
Средняя скорость движения Сатурна по орбите вокруг Солнца составляет 9,6 км/с, что значительно ниже скорости орбитального движения
Юпитера. Это и понятно: чем дальше планета находится от Солнца, тем ниже её скорость. А Сатурн удалён от Солнца на расстояние, в среднем равное 1427
миллионов километров, что почти вдвое превосходит удалённость Юпитера от Солнца (778,3 млн. км).
Внутреннее строение Сатурна
Астрономы считают, что внутреннее строение Сатурна почти не отличается от такового на Юпитере. В центре Сатурна находится огромное
силика́тно-металлическое ядро, радиус которого составляет около 0,25 радиуса планеты. На глубине примерно в ½ радиуса Сатурна, т.е. около 30000 км.
температура повышается до 10000°C, а давление достигает 3 млн. атмосфер. В ядре действует ещё более высокое давление, а температура может составлять 20000°C.
Именно в ядре находится источник тепла, которое согревает всю планету. Сатурн, по расчетам, выделяет тепла вдвое больше, чем получает от Солнца.
Внутреннее строение Сатурна.
Ядро Сатурна окружено водородом, который находится в так называемом металлическом состоянии, т.е. в жидком агрегатном состоянии, но с
металлическими свойствами. В этом состоянии водород обладает высокой электропроводностью, т.к. электроны теряют связь с атомами и свободно
перемещаются в окружающем объёме вещества. Значение терминологической ясности в любой науке очень высоко. Пусть читатели оценивают, насколько удачной оказалась
наша попытка раскрыть здесь содержание термина «металлический водород», часто встречающегося в литературе.
Однако продолжим рассказ о строении Сатурна. Над металлическим водородом, ближе к поверхности, находится слой жидкого молекулярного водорода,
переходящий в газовую фазу, примыкающую к атмосфере. Состав атмосферы таков: водород (94%), гелий (3%), метан (0,4%), в незначительном количестве
присутствуют аммиак, ацетилен и этан. Считается, что в целом Сатурн почти на 90% состоит из водорода и гелия с огромным преобладанием первого.
