© Владимир Каланов,
сайт "Знания-сила".

Орбита Меркурия. Основные параметры орбиты.

Меркурий — самая маленькая из планет земной группы, быстрее остальны́х двигающаяся по самой близкой к Солнцу орбите. У нее нет спутников. Бо́льшая часть информации, имеющейся на сегодняшний день о Меркурии, получена с помощью зонда «Маринер-10», первого космического аппарата, посетившего эту планету. В настоящий момент около Меркурия работает вторая, посланная к нему в 2004 году автоматическая станция НАСА Messenger, которая приблизилась к Меркурию в январе 2008 года и начала свою исследовательскую миссию.

Меркурий

• Среднее расстояние от Меркурия до Солнца чуть меньше 58 млн. км. (57,91 млн. км. уточнённые значения далее идут из открытых источников NASA Goddard Space Flight Center на 2000 год). Для сравнения: Земля от Солнца находится на расстоянии 149,60 млн. км., а Плутон - 5,9 млрд. км.
• Эксцентрисите́т орбиты Меркурия равен 0,205. Это значит, что Солнце отклоняется от центра его эллиптической орбиты на расстояние, равное 0,205 от половины большой оси самого эллипса. Случается, что расстояние между Меркурием и Солнцем в ходе прохождения планетой своей орбиты меняется на 24 млн. км, т.е. (более точно) расстояние Меркурия от Солнца в афелии составляет 69,82 млн. км, а в перигелии 46,00 млн. км.
• Видимые размеры Солнца при наблюдении с Меркурия из-за колебаний расстояния изменяются: оно кажется больше в одни периоды времени, чем в другие.
• Средняя скорость обращения приблизительно 48 км/с (точнее: 47,87 км/с), но она заметно различна для разных точек орбиты. И действительно, когда Меркурий находится в афелии, он перемещается приблизительно со скоростью 38,86 км/с, тогда как в перигелии его скорость достигает 58,98 км/с.
• Плоскость орбиты Меркурия отклоняется на 7° по отношению к эклиптике. И когда планета проходит между Землей и Солнцем, она оказывается на севере или на юге от Солнца. И только в редких случаях, приблизительно 13 раз в столетие, Меркурий проходит точно между Землей и Солнцем. Такие проходы называют транзи́тами.
• Орбита вращения планеты не имеет наклонения (сравните - у Земли она наклонена́ под углом 23,45 градусов), т.е. на Меркурии не может быть смены времён года в нашем земном понимании.

Поверхность Меркурия

До пролетов "Маринера-10" в 1974 и 1975 гг. о поверхностных деталях Меркурия и о самой планете было известно очень мало. "Маринер-10" был выведен на орбиту вокруг Солнца, и до того, как были израсходованы необходимые для позиционного управления запасы топлива, он встретился с Меркурием три раза. Переданные на Землю изображения позволили составить карту, охватывающую около 45% поверхности Меркурия.

Изображения, переданные «Маринером-10», принесли абсолютно новые сведения о том, что поверхность Меркурия испещрена кратерами. Сходство с Луной оказалось значительным, но не полным. На Меркурии есть области, покрытые многочисленными кратерами, типа лунных, но другие кратеры, соседствующие с равнинами, имеют слабо выраженный рельеф и похожи на «моря» нашего спутника. Кроме этого, есть холмистые пространства с кратерами, а также большие плоские, практически гладкие плато, вероятно сложенные скалистыми породами, выступившими из недр планеты. Местами выступы скал характеризуются многочисленными гребнями и обрывами, прорезающими поверхность на сотни километров. Некоторые из этих обрывов пересекают кратеры и другие детали рельефа. Высота гребней варьирует от нескольких сотен метров до (максимально) 3 км. Сегодня полагают, что эти древние разломы коры образовались вследствие переохлаждения с последующим сжатием планеты, произошедшим в момент ее образования.

До 70% изученной области занимает древняя, сильно изрытая кратерами поверхность. Наиболее существенная деталь ландшафта Меркурия - равнина Жары, огромный ударный кратер с диаметром в четверть диаметра планеты равным 1300 км. Впадина была заполнена лавой и относительно сглажена, причем поверхность того же типа захватывает и часть области выброса. Удар произошел 3800 млн. лет назад, вызвав временное оживление вулканический деятельности, которая в основном прекратилась за 100 млн. лет до того. Это и привело к сглаживанию областей внутри и вокруг впадины. В той области поверхности Меркурия, которая диаметрально противоположна месту удара, наблюдается хаотическое строение, созданное, по-видимому, ударной волной.

Кроме сильно изрытой кратерами поверхности Меркурий имеет также относительно гладкие равнины. Некоторые из них могли образоваться в результате ранней вулканической активности. Повторный анализ данных полученных Mariner свидетельствует о недавней вулканической активности на Меркурии. Однако для подтверждения этого факта необходимо иметь больше данных, которые кстати, стали приходить с аппарата Messeger.

Новые фото Меркурия: Пара соединённых между собой разломов различного происхождения. Фотография охватывает область примерно 200 км в поперечнике и получена с расстояния около 5 тысяч километров узкоугольной камерой (NAC) космического аппарата MESSENGER через 18 минут после его максимального сближения с планетой. Разрешение на оригинальном изображении составляет около 400 метров.

Y-образные разломы на Меркурии

• 14 января 2008 г. Аппарат Messenger, совершив близкий пролет около первой планеты Солнечной системы, сделал несколько потрясающих открытий и подтвердил некоторые старые гипотезы. В частности, в последние дни появились изображения, сделанные зондом через девять и через восемнадцать минут после максимального сближения с планетой, — и на этих снимках читается геологическая история Меркурия. На снимках, в частности, на одном изображении видно огромное Y-подобное образование, правая ветвь которого представляет собой "классический", по словам учёных, дольчатый обрыв, проходящий через дно старого кратера, через его край и выходящий за пределы кадра. По утверждению астрономов, такие обрывы встречаются на известной им поверхности Меркурия буквально повсеместно, а это указывает на сжатие внешней оболочки планеты по мере её остывания. Левое плечо буквы Y, в свою очередь, проходит исключительно по дну кратера и более похоже на разломы, характерные для лунных морей и, скорее всего, имеет вулканическое происхождение. Новые фото Меркурия смотрите ва странице «Первые фото Меркурия, полученные Мессенджером».