В ледниковую эпоху уровень Мирового океана был намного ниже, чем в наши дни. Проливы, разделяющие Австралию и такие острова, как Тимор в
Индонезии, были гораздо уже. Группы островитян на бамбуковых плотах и примитивных лодках выходили в море на ловлю рыбы и моллюсков.
Несколько раньше, чем 32000 лет назад, часть индонезийцев попала на побережье нынешней Австралии. Никто не знает, намеренно ли они искали
новые земли или просто сбились с курса во время одного из своих плаваний. Они переместились в глубь территории и стали первыми людьми, заселившими Австралийский континент.
Древний наскальный рисунок в Австралийских пещерах с изображением морского корабля.
Поскольку уровень Мирового океана был ниже, над водой находились большие массивы суши, и первые люди, приплывшие в Австралию,
проделали более короткое морское путешествие, чем приходится совершать в наши дни. Отправившись, возможно, с Явы или Сулавеси, они переплывали от острова к
острову, пока не достигли северо-западной оконечности Австралии. Но для совершения даже таких коротких морских переходов им нужно было быть хорошими
моряками и навигаторами. Возможно, они накопили морские навыки, занимаясь рыбной ловлей у берегов Юго-Восточной Азии.
Человек начал изучать и использовать море с тех пор, как он стал homo sapiens, т.е. с тех далёких
времён, когда, выделившись из животного мира, он стал осознавать себя как мыслящее существо.
Вероятнее всего, первые шаги в познании океана человек сделал после того, как почувствовал вкус рыбы или мяса какого-то морского животного,
выброшенного прибоем на берег. Только голод, потребность в пище могли заставить древнего человека ступить в воду, чуждую для него среду́. Затем он попытался
поймать рыбу самостоятельно.
Глубина моря, могучий прибой и штормы приводили первых людей в изумление и священный ужас. Не понимая природы этих явлений, человек придумывал
духов и богов, которые якобы управляют морем. У европейцев, особенно у греков и скандинавов, на эту тему создана очень богатая мифология.
Известно, что все приматы, в том числе человекообразные обезьяны, ужасно боятся открытой воды. Затащить обезьяну в речку или пруд и
искупать её, совершенно невозможно.
Несмотря на свою беспомощность в воде и страх перед водной стихией, доставшийся ему генетически от его человекообразных предков, человек
постепенно в известной степени изучил океан и научился с пользой для себя использовать его как богатый источник пищи и как средство сообщения между
странами и континентами. На этом долгом пути познания человек разгадал многие тайны моря. Но далеко не все из них разгаданы и сегодня.
Наблюдая за морем, человек видел стремительное и свободное движение в воде рыб, дельфинов и других морских животных. Мышление человека
развивалось, и вот он уже, увидев в море плавающее в воде дерево, использует его как средство передвижения по воде от одной стоянки людей до другой. Далее
появляется уже плот, т.е. несколько стволов деревьев, связанных вместе при помощи длинных водорослей, лиан, а потом и ремней, изготовленных из кожи зверей.
На плоту уже могли плыть несколько человек, а также появилось место для улова и иного «багажа».
Проходили тысячелетия и десятки тысячелетий, и вот на море, сначала недалеко от берегов, появились плавсредства типа выдолбленных из дерева
каноэ, а затем и в виде различных лодок с вёслами. Никто не сможет сказать, сколько тысячелетий прошло с тех пор, как человек освоил на море весло, а затем
и парус. Но наверняка это случилось намного раньше того времени, когда Одиссей, герой поэмы Гомера, совершал свои подвиги.
Долбленое каноэ
Первое изумление и страх человека перед морем постепенно сменялись любопытством и желанием узнать ответы на вопросы: как велик океан, где
он начинается и где кончается, какие земли лежат за океаном? О том, когда и как люди пытались получить ответы на эти вопросы и какие для этого они предпринимали
действия, можно судить только по событиям сравнительно недавнего прошлого, т.е. ближайших к нашему времени веков и тысячелетий исторической эпохи. Историческая эпоха или история человечества
охватывает период времени, о котором сохранились хоть какие-нибудь письменные свидетельства, т.е. тот период, когда события жизни человечества стали
фиксироваться письменно, документально. Вся громада времени, истекшего до этого, относится к доисторическому времени, доисторической эпохе.
Если иметь в виду, что человек появился на Земле около трёх миллионов лет назад, а наиболее древние письменные свидетельства истории имеют возраст до трёх тысяч лет (хотя древние цивилизации
возникли 8-9 тысяч лет назад), то получается, что историческая эпоха составляет всего около одной тысячной времени существования человека на Земле.
✦ Изучение океана начиналось с морских путешествий. Первые письменные свидетельства о морских путешествиях людей появились только в первом тысячелетии
до н.э. В этот период попытки освоения океана делают в основном два народа – финикийцы и греки. Финикия – это древнее государство, находившееся там, где
теперь Сирия и Ливан. Финикийцы плавали по всему Средиземному морю и устраивали торговые предприятия (фактории) на побережье Северной Африки и Южной Европы. В
то время в этом районе Земли активно развивалась торговля. Финикийцы, не имея компаса, отважились войти в необозримую даль Атлантического океана, открыли
Канарские острова, а по утверждению Александра Гумбольдта, достигли Саргассова моря. Некоторые авторы, ссылаясь на Геродота, предполагают даже возможность
того, что в VI веке до н.э. финикийцы ходили вокруг Африки.
О морских путешествиях древних греков известно только то, что они ограничивались почти исключительно Средиземным морем.
