© Владимир Каланов,
сайт "Знания-сила".

7. Океанское дно.

Чтобы попасть на океанское дно, нужно сначала приехать на береговую зону, затем пройти мелководьем по морскому шельфу, который плавно, а иногда и не очень плавно опустит нас на океанское дно. В этой последовательности мы и поговорим об указанных зонах.

Обитатели морских глубин.

✦ Океан начинается с береговой линии. Береговая линия – это среднее многолетнее положение уреза воды, или линии пересечения берегового склона с поверхностью моря при отсутствии волнения. Береговая линия разделяет береговую зону на две части – надводную (берег) и подводную – береговой склон. Береговой склон – это полоса морского дна, которая при данном среднем уровне моря подвержена воздействию волнения. Береговая зона – это узкая полоса вдоль границы суши и моря.

Динамика рельефа в прибрежной зоне и положение береговой линии в определяющей степени зависят от волнения на море. Береговая линия всегда в определённых пределах перемещается. Этому способствуют приливы и отливы, ветровые нагоны и сгоны, изменения уровня Мирового океана и, конечно, морской прибой.

✦ От береговой линии начинается материковая отмель, по-другому называемая шельфом (по-английски значит «уступ» или «выступ»). Шельф – это подводное продолжение материков. Чаще всего – это плоская равнина, постепенно понижающаяся по направлению к середине океана. Средний уклон морского дна в пределах шельфа составляет 0,070, на полкилометра расстояния шельф опускается в среднем всего на 1 метр. На долю шельфа приходится более 7 % площади океанского дна. Местами площадь шельфа весьма обширна. Например, у северо-западных берегов Европы шельф включает в себя почти всё Северное море. А в других местах шельф может практически отсутствовать, как, например, в тех районах Южной Америки, где гористый западный берег сразу у кромки воды круто обрывается на большую глубину.

Природной границей шельфа служит линия, вдоль которой крутизна морского дна резко возрастает. Считается, что эта граница располагается на глубине около 160 м. Эта глубина принята условно. Раньше за изобату шельфа принимали 200 метров, а американские гидрографы предлагают считать границей шельфа изобату в 1000 футов (300 м). Освоение шельфа и буровые работы в глубоководных прибрежных районах привели к появлению понятия глубокого шельфа, к которому относят глубины до 500 м.

✦ Пологие пространства шельфа сменяет материковый склон. Он довольно крутой: на каждые 10 метров продвижения дальше в океан понижение составляет в среднем 1 метр. В некоторых местах крутизна материкового склона может достигать больших значений. Например, у восточного побережья острова Цейлон (государство Шри-Ланка) наклон достигает 300, а в некоторых местах побережья Флориды – даже 450.

✦ Материковый склон спускается до глубины 2 километра. Его ширина составляет 15-50 км. За материковым склоном следует зона неуплотнённых отложений, окаймляющих его подножие. Эта зона так и называется – материковое, или континентальное подножие. Оно состоит из осадков, смытых с материкового склона. Материковое подножие находится на глубине от 2-х до 2,5 км, но иногда опускается и до 4-километровой глубины. Ширина материкового подножия достигает тысячи километров, а толщина накопившихся на нём осадков – нескольких километров.

Шельф, материковый склон и материковое подножие образуют подводную окраину материков, которая относится к континентальному типу земной коры и коренным образом отличается и по возрасту, и по составу горных пород от истинно океанских слоёв. Плотность пород континентальной коры равна 2,7 -2,8 г/см³, тогда как плотность пород, слагающих океаническую кору, составляет не менее 3,0 г/см³.

В современной геологии считается, что континентальная кора (материки и их подводные окраины) очень медленно смещается по поверхности более плотного глубинного слоя. Перемещение континентов, начавшееся в далёкие геологические эпохи, продолжается.

✦ Подводная окраина материков занимает около 22 % площади океанского дна, причем 40 % общей её площади занимает шельф. Почти всю остальную площадь дна занимает ложе океана (глубины 2500-6000 м).