© Владимир Каланов,
сайт "Знания-сила".

РЕЛЬЕФ ПОВЕРХНОСТИ ВЕНЕРЫ НА КАРТЕ ПОЛУШАРИЙ

Левое полушарие Венеры

Правое полушарие Венеры

Рельеф Венеры показан различными условными цветами: низменности — фиолетовым и синим, невысокие возвышенности — зеленым, высокие нагорья — желтым, бежевым и коричневым, самые высокие участки — белым. Разница высот между фиолетовыми и коричневыми участками — 4 км, белые области — на 2 км выше.
• На левом полушарии, ограниченном меридианами 270° в.д. (слева) и 90° в.д. (справа) преобладают низменности и невысокие возвышенности. Горные участки представлены несколькими разрозненными областями, самые крупные из них — Земля Иштар близ северного полюса и Земля Лады — близ южного. В центре южной половины этого полушария — округлая горная область Альфа, через которую проходит нулевой меридиан.
• Большую часть правого полушария занимает Земля Афродиты — крупнейшая по площади возвышенность на Венере. На ней хорошо видны крупные кольцевые структуры — венцы, а также узкие вытянутые впадины тектонических каньонов. По вертикальной оси полушария проходит меридиан 180° в.д. Левее него, в центре карты — равнина Русалки, куда совершили посадку АС «Вега-1 и Вега-2». Сиреневое пятнышко правее центра — гора Маат, крупнейший вулкан высотой 11 км.

В середине 60-х годов, после первых радиолокационных наблюдений Венеры с Земли, на Венере в качестве нулевого отсчета изначально был принят меридиан, проходящий через центр светлой (на радарных изображениях) округлой области поперечником в 2000 км, расположенной в южном полушарии планеты и названной областью Альфа по начальной букве греческого алфавита. Поздне́е, с совершенствованием локационной съёмки и ростом детализации изображений планеты, положение нулевого меридиана было смещено примерно на 400 км с тем, чтобы он проходил через небольшое светлое пятно в центре крупной кольцевой структуры поперечником 330 км под названием Ева. Когда же в 1984 году были созданы первые подробные карты Венеры, обнаружилось, что точно на нулевом меридиане, в северном полушарии планеты, расположен небольшой кратер диаметром 28 км. Его и выбрали в качестве опорной точки отсчета. Кратер этот был назван Ариадна по имени героини греческого мифа.

Общая картина геологической эволюции

На основе анализа имеющихся изображений поверхности Венеры уже можно предположить общую предварительную картину её геологической эволюции. Средняя плотность кратеров на Венере оказывается почти одинаковой на разных типах местности, а следовательно, и на различных возрастных комплексах. Только относительно более молодые лавовые гладкие и лопастные равнины содержат ударных метеоритных кратеров на 35% меньше, чем на других типах местности. Анализ распределения метеоритных ударных кратеров дал возможность А.Т. Базилевскому и Дж. Хэду предположить возраст тессер наиболее древним, старше 500 млн. лет; возраст комплекса равнин 500–300 млн. лет; возраст комплекса гладких и лопастных равнин от 300 до 50–30 млн. лет, то есть он растянут во времени, тёмные в рада́рном изображении выбросы из кратеров моложе 30 млн. лет, так же как и лавы вулкана Маат.

Подведя итог, можно выделить три основных структуры, формирующие на Венере геологические образования. К первой, наиболее древней, можно отнести горные пояса, равнины с густой сетью борозд-трещин, пояса гряд и тессеры. Ко второй, промежуточный по возрасту, — обширные равнинные области. К третьей, самой молодой, — гладкие равнины и равнины с застывшими потоками лавы. Вещественный состав древнейшей структурной области пока неизвестен, ни один из космических аппаратов ещё не совершал посадку в такие районы. Горные породы геологических структур второго и третьего типа представляют собой базальтовые лавы, похожие на лежащие на дне океанов на Земле. Их химический состав был изучен при посадках советских автоматических станций в различных районах планеты.

Гипотеза о прошедшей катастрофе

На поверхности равнин планеты в ряде мест, зафиксированных на снимках "Магеллана" обнаружены загадочные "русла" длиной от сотен до нескольких тысяч километров и шириной от 2-3 до 10-15 км. Они имеют типичные признаки долин, прорезанных течением какой-то жидкости, - меандрови́дные извилины, расхождение и схождение отдельных "проток", а в редких случаях - нечто вроде дельты. В начале самого длинного русла, названного долиной Балтис, протяженностью около 7000 км при очень выдержанной (2-3 км) ширине находится вулкан поперечником около 100 км.

До сих пор остаётся загадкой, какая жидкость прорезала подобные русла. Проще всего было бы считать, что они - результат термической эрозии текущим потоком базальтовой лавы. Но физические расчеты показывают, что на таком длинном пути (7000 км) у потока базальтовой лавы просто не хватит запаса тепла, чтобы безостановочно течь и расплавлять вещество базальтовой же равнины, прорезая в ней русло. Вероятнее всего это, например, сильно перегретые коматиитовые лавы или ещё более экзотические жидкости вроде расплавленных карбонатов или расплавленной серы.

Гипотеза о том, что поверхность Венеры разрушила раскалённая лава до сих пор горячо обсуждается. Но если это так - и лава застыла, может ли это повториться вновь? Самым интересным было бы найти на Венере действующие вулканы. Это могло бы стать доказательством того, что на планете всё ещё идут геологические процессы. Магеллан исследовал Венеру четыре года, но горячей лавы на ней так и не обнаружил. Т.е. подтвердить геологическую (вулканическую, сейсмическую) активность планеты пока ещё не удалось. Считается, что за последние 500 млн. лет на Венере не произошло сколько-нибудь существенных изменений. (Если бы вы провели на орбите Земли всего год - вы бы тоже не зафиксировали на её поверхности никакой вулканической активности. За короткий промежуток наблюдений очень трудно сказать, есть эта активность или нет. В возможной активности «подозревается» только один из крупнейших вулканов планеты — гора Маат, для подтверждения этой гипотезы необходимы дополнительные све́дения).

При комплексном изучении снимков создается впечатление, что Венера пережила страшную катастрофу. Предполагается, что катастрофа могла произойти около полумиллиарда лет назад. Рельеф поверхности Венеры во многих местах напоминает морщины от застывшей лавы, которая когда-то вырвалась на поверхность всей планеты от удара колоссального небесного тела. По мнению астрономов из Корнельского университета, космический удар был настолько мощным, что кора планеты оказалась расплавленной.

Несмотря на все проведенные исследования, Венера остаётся загадкой для человечества. По-видимому, дальнейшие исследования смогут дать ответ на вопрос: почему столь похожая на Землю по размерам и массе планета стала в ходе своей эволюции по многим характеристикам так сильно отличаться от неё?