Орбитальный космический зонд США, запущенный 4 мая 1989 г. к Венере с шаттла "Атлантис". В его задачи входило составление карты по крайней
мере 70% поверхности Венеры с разрешением в несколько сотен метров с помощью радиолокатора синтеза апертур.
Радарное фото «Магеллана» кратер Зоя диаметром 22 км — типичный малый кратер на Венере.
Применение радиолокационных методов наблюдения обусловлено тем, что Венера постоянно закрыта непрозрачными облаками. "Магеллан" достиг Венеры 10
августа 1990 г., и первая часть его программы, продолжавшаяся 243 дня и позволившая картографировать 84% поверхности планеты, была успешно завершена в
мае 1991 г. Следующая фаза программы предусматривала наблюдения, необходимые для заполнения пробелов на карте и получения более детальных изображений. Предыдущие
исследования показали, что около 80% поверхности Венеры покрыты потоками вулканической лавы. Изображения, полученные "Магелланом", дали возможность
исследовать эти структуры гораздо более детально. Был идентифицирован целый ряд больших щитовых вулканов и ударных кратеров (один из которых имеет в диаметре
275 км), а также множество деталей, характерных только для Венеры. Огромный объем данных, переданных "Магелланом", существенно пополнил наши сведения о поверхности Венеры.
Одним из наиболее интересных типов рельефа поверхности Венеры, характерных именно для
этой планеты, является тессера, занимающая примерно 8% поверхности, или 36 млн км². Тессера (от греч. – черепица) представляет собой обширные
пространства возвышенностей, нагорий расчленённого в разных направлениях рельефа, весьма четко выделяющегося на фоне всех остальны́х типов. Пересечения
происходят в разных направлениях системами хребтов и разделяющих их долин. Главной структурной особенностью тессер является сочетание различных по форме и
размерам гряд, сильно различающихся по своим очертаниям и протяженности. Гряды могут быть линейными и протяженными длиной до многих сотен километров. А могут
быть и острыми или, наоборот, закругленными, иногда и с плоской вершинной поверхностью, ограниченной вертикальными уступами, что напоминает сочетание
ленточных грабенов и горстов в земных условиях. Само расположение гряд может быть линейным, когда гряды параллельны друг другу или размещаются кулисообра́зно,
либо они изгибаются, образуя петли. Нередко гряды напоминают сморщенную пленку застывшего киселя или канатные лавы базальтов Гавайских островов. Иногда гряды
изгибаются наподобие шевро́нных складок, обладающих коленообра́зной формой. Высо́ты гряд составляют от 1,0–1,5 до 2 км, а уступов – до 1 км. Поверхность тессер
имеет характерные многочисленные перепады высот, образуя рисунок, часто напоминающий черепицу - отсюда и название.
Тессерные массивы на планете группируются в четыре комплекса: Земля Афродиты, Земля Иштар, область Феба-Беты и Земля Лада (см. карту
полушарий Венеры на след. стр.). В среднем, размеры тессерных массивов доходят до нескольких тысяч километров. Одно из крупнейших нагорий,
протянувшееся на 3000 км неподалё́ку от северного полюса Венеры, - тессера Фортуны. Кроме крупных основных массивов тессеры, существуют и небольшие её
участки, в виде "островов" в море базальтовых равнин, обладающих, как правило, темным рада́рным изображением. Размеры и площадь тессер сильно колеблются, но в
среднем составляют не менее 50 тыс. км².
Венцы
Ещё одним типичным структурным образованием на поверхности Венеры являются венцы (округлые возвышенности диаметром от 100 до 600 км) или
короны с трещинами, рельеф которых немного выше рельефа темных равнин. Венцы представляют собой структуры, имеющие в своём строении радиальные трещины, часто
причудливой формы, напоминающей паутину. Кольцевое обрамление у венцов обычно неполное. Хорошо выраженными бывают несколько секторов, а в других оно может
отсутствовать. Плато расположено, как правило, ниже, чем кольцо гряд, но выше, чем равнинная местность вокруг него. Вокру́г многих из венцов наблюдаются
застывшие лавовые потоки, расходящиеся в сто́роны. Предполагается, что венцы образовались на Венере в результате подъема к поверхности потоков частично
расплавленной мантии (мантийными плюмами), расположенной под твердой корой планеты. Венцы могли служить основными источниками, через которые на поверхность
планеты из недр поступало расплавленное вещество.
Равнины и возвышенности
Изображения синтезированы на основе фото космического зонда США Магеллан: Поверхность Венеры.
Площадь венерианской поверхности около 460 млн. км², максимальные различия высот — 13 км (на Земле — 20 км). Около 80% поверхности
Венеры — это высо́ты, отклоняющиеся от среднего её радиуса не более чем на 500 м. В то же время, отдельные вулканические горы гораздо крупнее по площади, чем
земные вулканы. Диаметр основания многих венерианских вулканов достигает от 100 до 500 км, а высота их — не более 1—5 км.
Участок поверхности Венеры в условных цветах, полученный на основе
радиолокационных изображений с "Магеллана". Самый высокий на Венере щитовой вулкан Маат (высота 8 км).
Бо́льшую часть площади поверхности Венеры (80%) занимают холмистые равнины. Среди них на несколько километров
возвышаются обширные плоскогорья, по размерам превышающие Тибет — Земля Иштар и Земля Афродиты. Горные массивы, расположенные на этих возвышенностях,
поднимаются над их поверхностью на высоту 7-8 км, а самая высокая гора Максвелл вулканического происхождения - на 12 км; её кратер имеет диаметр немногим менее
100 км. Террасные вулканические кальдеры, протяженные лавовые потоки, складчатые горные системы, сложная система каньонов, разломов и трещин - всё это
свидетельствует о тектонической активности Венеры. Её поверхность, сформированная теми же процессами, что и земная, впечатляет своеобразием своих структур.
