© Владимир Каланов,
сайт "Знания-сила".

Краткая хронология изучения поверхности Венеры

Венера. Съемка Магеллана.

• В 1978 году проводились исследования поверхности планеты с американского спутника «Пионер-Венера». С помощью радиолокационного зондирования посредством специального высотомера удалось увидеть глобальные особенности рельефа большей части поверхности Венеры. Детальность топографических карт, составленных по результатам измерения высот поверхности, позволяла хорошо видеть элементы континентального масштаба. Более мелкие составляющие поверхности - горные хребты, кратеры, долины - оказались неразличимы, как неразличимы эти детали и на Луне при наблюдении с Земли невооруженным глазом.

• Детальные радиолокационные исследования, проведенные с борта искусственных спутников «Венеры-15» и «Венеры-16» в 1983-1984 годах советскими учеными позволили впервые произвести картографирование большей части северного полушария Венеры.

• Американская автоматическая межпланетная станция «Магеллан» с 1989 по 1994 год произвела более детальное (с разрешением 300 м) и почти полное картографирование поверхности планеты. Радиолокационные карты, полученные с помощью специального радиолокатора АМС «Магеллан», заставили учёных поломать голову.

Вулканы на Венере

"Я была одной из первых, кто увидел снимки-диаграммы поверхности Венеры с Магеллана. Когда такое видишь, чувствуешь себя первооткрывателем." - вспоминает сотрудник NASA Ellen Stofan.

"Нашему взору предстали дугообразные разломы протяженностью 250-300 км, а их опоясывали высокие хребты, чем-то напоминающие наши горы. К тому же, на их вершинах располагались вулканы. Мы сразу задались вопросом: как они сформировались? Мы такого никогда не видели!"

"Гигантские вулканы, напоминающие пузыри, когда-то извергали лаву из каждой расщелины. Казалось, что вся планета покрыта бороздами. По форме они напоминали реки, растека́ющиеся по всей поверхности планеты, но при такой высокой температуре, как здесь, воде неоткуда было бы взяться, поэтому это скорее всего была лава. Там были и другие вулканы: их приплюснутые верхушки по форме напоминали блины. Создавалось впечатление, что кто-то их раскидал по всей поверхности. Другие вулканы были похожи на раздавленных насекомых. Куда бы вы ни посмотрели - всюду вулканы и все разные. Такое ощущение, что на планете правят одни вулканы. Мы действительно не были готовы увидеть это. Но как так получилось? Это оставалось для нас загадкой."

Фото1: Ширина отдельной гряды или вала составляет километры, редко до 10 км, а на равнинах их ширина сокращается до 1 км. Светлые извилистые гряды на фоне более тёмного радиоизображе́ния равнин представляют собой наиболее характерный рисунок поверхности Венеры и занимают около 70% её площади. Размеры и типы гряд изменяются от района к району.

Фото 2 и 3: Вулканы на Венере, напоминающие пузыри.

Когда же сформировались вулканы? Геологи считают, чтобы ответить на этот вопрос, надо подсчитать вулканические кратеры. В зависимости от количества кратеров можно определить возраст вулканов: чем больше кратеров, тем старше вулкан - и наоборот. Когда мы смотрим на Меркурий или на Марс, то по количеству кратеров мы можем определить возраст той или иной территории на планете. Самое интересное на Венере это то, что кратеры как будто наугад разбросали по планете. Фактически, разницу в возрасте различных областей Венеры определить не удаётся. Но возраст планеты не может быть одинаков в разных её частях! И вся поверхность не может сформироваться одновременно - это казалось абсурдом! Что же должно было произойти, чтобы вся поверхность планеты сформировалась одновременно? Это действительно остается загадкой, но есть предположение, что вся поверхность Венеры сильно изменилась много миллионов лет назад.

На панорамах поверхности Венеры, переданных космическими аппаратами, видны каменистые осыпи и выходы скальных пород, их слоистость и продукты разрушения, подобные лунному реголи́ту. По мнению геологов, видны следы того, что на планете сравнительно недавно происходили активные геологические процессы. Однако, обнаружить действующие вулканы на планете не удалось. Химический анализ поверхностных пород Венеры показывает их сходство с земными базальтами различных типов.

Метеоритные ударные кратеры

Так же как и на других планетах земной группы, на Венере обнаружено немало крупных метеоритных кратеров диаметром до 150-270 км. По сложившейся традиции они названы именами выдающихся женщин. Интересно, что кратеров диаметром менее 6 км на поверхности планеты практически не встречается. Вероятно, небольшие метеориты разрушаются и сгорают ещё при подлете к планете в плотной атмосфере, не достигая поверхности Венеры.

Вулканические кратеры на Венере, похожие на раздавленных насекомых.

На Венере обнаружено около тысячи метеоритных кратеров, в среднем по 2 кратера на 1 млн. км². Такая плотность гораздо меньше, чем на Луне, Меркурии или Марсе, очевидно, что венерианские метеоритные кратеры образовывались в меньшем количестве, из-за экранирующего действия плотной атмосферы, либо были уничтожены последующими обширными излияниями лав, покрывающими большую часть всей планеты. Кратеры Венеры расположены по территории беспорядочно, нельзя выделить какие-то области с максимумами и минимумами присутствия кратеров, они накладываются на самые разные геологические структуры хаотически. Вокруг большинства кратеров отчетливо различается покров выброшенного материала, который выглядит в виде загадочных лучей. Небольшое количество кратеров затоплено лавой, поступившей, по-видимому, позже с прилегающих территорий, но подавляющее их большинство имеют отчётливые контуры, практически не затронутые процессами эрозии. Отсутствие эрозии можно объяснить отсутствием размыва́ющих жидких потоков воды на Венере.