Подробно:

Это интересно знать

Уникальный инструмент с непростой судьбой

---

Согласно американским источникам, первым предложил вывести оптический телескоп в космос доктор Лайман Шпитцер (1914-1997 гг.). Первоначально фантастическая идея с началом космической эры стала реальностью, и доктор Шпитцер в 60-е и 70-е годы затратил немало сил, лобби́руя в НАСА и в Конгрессе идею создания космического телескопа. Работы над проектом начались в 1970 г. совместно НАСА и Европейским космическим агентством. В 1977 г. Конгресс одобрил выделение значительных сумм на программу; генеральным подрядчиком стала компания Lockheed Martin Aerospace.

К 1985 го́ду создание телескопа было завершено. Инструмент, только на строительство которого ушло восемь лет, состоял из 400 тыс. деталей и почти 50 тыс. км электропроводов.

Судьба телескопа Хаббла не заладилась с самого начала. Он был готов к работе, но ему было суждено простоять в ожидании запуска еще пять лет — авария «Че́лленджера» внесла свои коррективы.

24 апреля 1990 г. шаттл «Дискавери» вывел телескоп Хаббла на околоземную орбиту. Изначально на уникальном телескопе было установлено пять инструментов — планетная и высокочувствительная камеры, спектрографы высокого разрешения и высокой чувствительности, а также фотометр (впоследствии состав аппаратуры изменялся).

Предполагалось, что телескоп будет в пятьдесят раз превосходить наземные телескопы по количеству собираемого света и на порядок — по пространственному разрешению. Уникальный аппарат приступи́л к работе. Астрономическое сообщество ликовало.

Но первоначальное ликование быстро сменилось разочарованием — первые снимки, полученные с помощью нового инструмента, на рекордное качество явно не претендовали. Причину удалось установить быстро — виной всему была сферическая аберрация главного зе́ркала, вызванная недопустимыми просчетами при его обработке на предприятии американской корпорации Perkin-Elmer.

Решение проблемы удалось найти сравнительно быстро. В оптическую схему телескопа в ходе ремонтных работ, осуществленных астронавтами прямо на орбите уже в 1993 году, был введен (вместо одного из инструментов) корректор аберрации COSTAR (Corrective Optics Space Telescope Axial Replacement). Этот аппарат позволил кардинально улучшить качество изображений. Эффект превзошел все ожидания: телескоп стал видеть лучше, чем изначально планировалось. В настоящее время надобность в COSTAR отпала — все инструменты на борту телескопа имеют встроенные системы коррекции дефекта главного зе́ркала.

Конструкция телескопа имени Хаббла

Телескоп имени Хаббла представляет собой тяжелый спутник (массой около 11 тонн, приборы, установленные на нем увеличивают его массу до 12,5 тонн), стабилизированный по трем осям с помощью гироскопов; точность ориентации достигает 0,007 угловых секунд. Две двусторонних поворотных солнечных батареи обеспечивают мощность 5 кВт; имеется также шесть батарей емкостью 60 ампер/часов. Двигатели системы ориентации работают на гидразине. Приемопередающая антенна S-диапазона высокого усиления позволяет принимать данные на скорости 1 кБ/с и передавать на скорости 256/512 кБ/с. Основной инструмент — телескоп системы Ричи-Кретьена f/24 с основным зеркалом диаметром 2,4 м и вспомогательным — диаметром 0,3 м. Эффективное фокусное расстояние системы — 57,6 м. Детекторы, установленные на телескопе, позволяют регистрировать излучение в диапазонах от 1050 до 8000 ангстрем.

Несмотря на почтенный для спутника возраст, телескоп Хаббла — современный инструмент, регулярно (вплоть до последнего времени) обновля́вшийся. Эту сложнейшую задачу удалось решить благодаря модульной конструкции и обслуживанию телескопа непосредственно на орбите. В ходе ремонтных экспедиций астронавтам удалось не только вернуть телескопу, казалось бы, навсегда утраченное «зрение», но и постепенно модернизировать научное оборудование.

Более двух с половиной десятков лет телескоп Хаббла ежедневно передает на Землю от 10 до 15 Гб научной информации. За это время телескоп пролетел более 2600 млрд. миль — это сравнимо с расстоянием от Земли до Урана. Общее время ремонтных работ на орбите составило около 100 часов.

Открытия в астрономии

Благодаря космическому телескопу мы расширили наши представления, пересмотрели предварительные теории и построили новые, более подробно объясняющие астрономические явления. С помощью "Хаббла" был совершен ряд важнейших открытий в астрономии. За последние годы, вместе с другими обсерваториями, "Хаббл" обнаружил три новых спутника Плутона, обширную галактику в очень молодой Вселенной, а также спутник с массой планеты у коричневого карлика, весящего ненамного больше само́й планеты. Нам удалось уточнить характеристики Вселенной, которые прежде существовали лишь в нашем воображении. Список открытий, совершенных с помощью телескопа Хаббла, слишком обширен для обзорной статьи. Можно сказать, что практически каждый объект на снимках космического телескопа представал перед учёными в новом свете. Для обработки поступающих с телескопа Хаббла данных создан специальный институт — Space Telescope Science Institute в городе Балтимор, штат Мэриленд. Вот только некоторые из этих открытий:

● Зафиксированы сезонные изменения на Нептуне ● Удалось разглядеть поверхность спутника Сатурна ● Удалось определить массу планеты в удаленной звездной системе ● Определен возраст нашей Галактики…●… И разме́р планеты Кваоар (Куаоар) — самого крупного небесного тела Солнечной системы, открытого после Плутона ● Высококачественные снимки Урана и Непту́на позволили американским учёным впервые установить, что цвета́ атмосфер этих планет существенно отличаются друг от друга — несмотря на то, что при наблюдении в обычный телескоп они предстают одинаково окрашенными ● Открыты сверхмассивные чёрные дыры в центрах галактик.

И всё же, многие из этих открытий нельзя просто перечислить, их необходимо описать поподробнее.