В декабре 2005 года космический телескоп «Хаббл» открыл у Урана 2 ранее неизвестных кольца. Эти ко́льца
оказались удалены на расстояние в два раза большее, чем ранее открытые ко́льца - и поэтому их ещё часто называют «внешней системой колец Урана».
Интересно, что последующее изучение колец с помощью наземной обсерватории Кек позволило определить их цвет, который оказался не серым, как у
остальных колец, а красным (у расположенного ближе к Урану) и синим (у самого внешнего). Учёные объясняют
синий цвет наличием в составе частиц водяного льда.
Изображение колец Урана. Фото выполнено АМС «Вояджер-2»
Схема взаиморасположения колец Урана и спутников по орбитам.
Вокруг Урана существует система колец, которые обращаются в экваториальной плоскости планеты. Первые пять колец были открыты в 1977 году во
время наблюдения затме́нности одной слабой звезды (SAO 158687) диском Урана.
Происходило это так. Незадолго до покрытия звезды наблюдатели заметили, что звезда пять раз исчезала из поля
зрения на несколько секунд. Когда звезда появилась после прохождения диска Урана, то же самое повторилось вновь. Опытным исследователям сразу стало ясно:
звезда закрывалась пятью тёмными кольцами планеты. Поздне́е были открыты ещё несколько колец. К настоящему времени известно 13 колец.
Название колец Урана
Расстояние от центра Урана, км
Ширина, км
Толщина, км
Эксцентриситет
Наклон к экватору Урана, ×0,001 градуса
1986U2R/ζ (дзета) (ζ)
38 000
2,5
0,1
0
0
6
41 840
1 - 3
0,1
0,0010
63
5
42 230
2 - 3
0,1
0,0019
52
4
42 580
2 - 3
0,1
0,0010
32
альфа (α)
44 720
7 - 12
0,1
0,0008
14
бета (β)
45 670
7 - 12
0,1
0,0004
5
эта (η)
47 190
0 - 2
0,1
0
2
гамма (γ)
47 630
1 - 4
0,1
0,0001
11
дельта (δ)
48 290
3 - 9
0,1
0
4
1986U1R/λ (лямбда)
(λ)
50 020
1 - 2
0,1
0
0
эпсилон (ε)
51 140
20 -100
0,5 - 2,1
0,0079
1
R/2003 U2 (ню) (ν)
66 100
?
?
?
?
R/2003 U1 (мю) (μ)
97 130
?
?
?
?
Ко́льца Урана очень тёмные, потому что состоят из пыли и мелких каменных осколков. Толщина колец очень небольшая, предположительно не превышает
одного километра. Самое широкое кольцо Урана называется Э́псилон. Это кольцо центральное, его ширина достигает 100 км. Почти все кольца расположены на
расстоянии от 40000 до 50000 км от планеты. Лишь открытые недавно в 2005 году с помощью космического телескопа «Хаббл» кольца
R/2003 U1 и R/2003 U2 удалены на расстояние примерно в два раза большее, чем остальные — и поэтому их
часто называют «внешней системой колец Урана». Интересно, что цвет последних колец оказался не серым, как у других, а они имели красноватый оттенок (у
расположенного ближе к Урану) и синий (у самого внешнего). В связи́ с этим, предполагается, что внешнее кольцо состоит из мельчайших частиц водяного льда.
Внешние кольца очень тусклые, обнаружить их чрезвычайно трудно. Отличаются они от остальных также и своей шириной.
Считается, что возраст колец у Урана не должен превышать 600 миллионов лет, что в геологическом и космологическом смысле указывает на их
относительную молодость. Вероятнее всего система колец возникла в результате столкновений и разрушений спутников, обращавшихся по орбите вокруг планеты либо
захваченных её гравитацией из окружающего пространства. Теперь признано, что наличие колец является характерной чертой всех газообразных планет.
