ВЕРНЕР ФОН БРАУН
Человек, руководивший созданием ракеты-носителя «Сатурн V», которая вывела в космос пилотируемый корабль, достигший Луны, родился 23 марта 1912 года в немецком городке Вирзиц. Он был вторым из трех сыновей барона Магнуса фон Брауна. В 1932 году Вернер фон Браун получил диплом инженера-механика и грант на научные исследования в области создания ракетных двигателей. Получив от немецкой армии средства, эквивалентные 400 долларам, он приступил к созданию своей первой ракеты, работая в немецком «Обществе исследователей космических путешествий». Его разработки произвели большое впечатление на капитана Вальтера Дорнбергера, также входившего в Общество. Под руководством этих двух людей группа из 80 инженеров создала в 1934 году ракетный центр в Куммерсдорфе, где были разработаны и успешно запущены две ракеты. Позднее ракетчики стали работать в Пенемюнде, где был создан исследовательский центр и испытательный полигон. Там они создали ракету «Фау-2».
В конце войны фон Браун бежал из Пенемюнде, угнав поезд и увозя с собой 500 коллег. Все они сдались в плен американской армии. Фон Браун решился на такой шаг, поскольку специальному подразделению СС было поручено уничтожить всех работавших в программе «Фау-2». Вместе со 126 сотрудниками фон Браун был перевезен в Форт Блисс в штате Техас, Вскоре они начали работать на полигоне в Уайт Сэндз, создавая американский вариант ракеты «Фау-2». В 1950 году они перебазировались в Хантсвилль, штат Алабама, где был основан Редстоунский арсенал и начата разработка БРСД «Редстоун». Затем группа под руководством фон Брауна создала на базе «Редстоуна» ракету-носитель «Юпитер С», которая в 1958 году вывела на околоземную орбиту «Эксплорер 1» — первый американский искусственный спутник.
Спустя два года было сформировано Национальное Аэрокосмическое Агентство США (НАСА) с
штаб-квартирой в Маршалловском Центре Космических Полетов в Хантсвилле, и фон Браун стал его первым директором.
